Первый найденный хвост динозавра, сохранившийся в янтаре
Образец в янтаре, датируемый возрастом в 99 млн. лет, включает в себя кости, мягкие ткани и даже перья, согласно докладу опубликованному в журнале Current Biology. Среди ученых янтарный узник получил прозвище «Ева» в честь палеоботаника Евы Коппелюс (Eva Koppelhus), жены соавтора работы Филипа Карри (Philip Currie). Такая находка представляет уникальное значение для науки и понимания эволюции и строения перьев динозавров. Основное исследование по этой работе провел Лида Син из Пекинского геологического университета.
Яркий хвост
В полупрозрачном образце янтаря размером с курагу исследователи извлекли ценнейшую информацию. В ходе микроскопического анализа и компьютерной томографии ученые смогли много узнать о запертой в янтарной ловушке крохе. Перья динозавра при его жизни имели каштановый цвет с бледной или белой изнанкой. Было выявлено 8 позвонков в середине или конце длинного, тонкого хвоста, который, возможно, изначально состоял из более чем 25 позвонков. Исходя из структуры хвоста исследователи предполагают, что динозавр является несовершеннолетним представителем группы самых многочисленных тероподов целурозавров, куда входит и знаменитый тираннозавр.
Оперенный, но мог ли он летать?
Наличие сочлененных позвонков хвоста в образце позволило ученым исключить возможность того, что перья принадлежали доисторической птице. У Современных птиц и их ближайших предков, живших в меловом периоде, позвонки сросшиеся и образуют пигостиль.
Открытая, гибкая структура перьев больше напоминает декоративные перья современных птиц, чем маховые. В них отсутствует хорошо развитый центральный вал. Это позволяет предположить, что такая функция появилась позже — в процессе эволюции перьев. Образец так хорошо сохранился, что на нем видно, как два ряда перьев были равномерно расположены вдоль хвоста. Учитывая возраст динозавра, когда он погиб, авторы исследования не уверены, были ли такие перья у взрослых особей, или же они впоследствии заменялись другими. Авторы работы, исходя из структуры оперения, приходят к выводу, что данный динозавр не мог летать. — Скорее всего, такие перья могли служить функцией для привлечения внимания или играть роль в регуляции температуры, — говорит соавтор исследования Райан Маккеллар (Ryan McKellar), куратор палеонтологии беспозвоночных Королевского музея Канады в провинции Саскачеван. Слаборазвитые хвостовые перья также предполагают, что янтарный узник из мелового периода падает куда-то вниз по эволюционному древу динозавров теропод, «возможно, к базальным (примитивным) манирапторам», — говорит Сида, ссылаясь на подгруппы целурозавров, которые включают в себя овирапторозавров и теризинозавров.
Химический состав
Интересные данные получили ученые, изучив химический состав хвоста в том месте, где он выступал на поверхность янтаря. В составе мягких тканей были обнаружены железо и медь, которые встречаются по большей степени в оперенной части образца. Определили также, что 80% железа является двухвалентным (выяснили это путем сравнения рентгеновского спектра поглощения железной фольги и оксидов железа разной валентности: Fe2O3, Fe3O4, FeO). Такое большое количество двухвалентного железа позволяет зделать вывод, что оно является результатом распада гемоглобина и ферритина. «Тот факт, что железо по-прежнему присутствует, предоставляет нам большую надежду для будущего анализа и получения другой химической информации о таких вещах как пигментация или даже возможность идентифицировать кератин», — отмечает Маккеллар. «Может быть, не для этого конкретного образца, но для других».
Между тем Син считает, что «близится конец» застарелого конфликта между Правительством Мьянмы и Качинской армией Независимости, что приведет к росту научного доступ к янтарю и, в свою очередь, к увеличению впечатляющих открытий. «Возможно, мы сможем найти полного динозавра», — размышляет он достаточно уверенно.
http://news.nationalgeographic.com/2016/12/feathered-dinosaur-tail-amber-theropod-myanmar-burma-cretaceous/
http://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(16)31193-9
#палеонтология #молекулярная_палеонтология #палеозоология #динозавры #наука #интересное #биология #биомир
